Un réseau local, appelé aussi réseau local d'entreprise (RLE) (ou en anglaisLAN, local area network), est un réseau permettant d'interconnecter les ordinateurs d'une entreprise ou d'une organisation. Grâce à ce concept, datant de 1970, les employés d'une entreprise ont à disposition un système permettant :
· D'échanger des informations
· De communiquer
· D'avoir accès à des services divers
Un réseau local relie généralement des ordinateurs (ou des ressources telles que des imprimantes) à l'aide de support de transmission filaires (paires torsadées ou câbles coaxiaux la plupart du temps) sur une circonférence d'un centaine de mètres. Au-delà, on considère que le réseau fait partie d'une autre catégorie de réseau appelé MAN
(metropolitan area network), pour laquelle les supports de transmission sont plus adaptés aux grandes distances...
Les constituants matériels d'un réseau local
Un réseau local est constitué d'ordinateurs reliés par un ensemble d'éléments matériels et logiciels. Les éléments matériels permettant d'interconnecter les ordinateurs sont les suivants :
· La carte réseau (parfois appelé coupleur): il s'agit d'une carte connectée
· Le transceiver (appelé aussi adapteur): il permet d'assurer la transformation des signaux
· La prise: il s'agit de l'élément permettant de réaliser la jonction mécanique
· Le support physique d'interconnexion: c'est le
support (généralement filaire, c'est-à-dire
· Le câble coaxial
· La paire torsadée
· La fibre optique
Topologies des réseaux locaux
Les dispositifs matériels mis en oeuvre ne sont pas suffisants à l'utilisation du réseau local. En effet, il est nécessaire de définir une méthode d'accès standard entre les ordinateurs, afin que ceux-ci connaissent la manière de laquelle les ordinateurs échangent les informations, notamment dans le cas où plus de deux ordinateurs se partagent le support physique. Cette méthode d'accès est appelée topologie logique. La topologie logique est réalisée par un protocole d'accès. Les protocoles d'accès les plus utilisés sont :
· Ethernet
· Token ring
La façon dont les ordinateurs sont inter-connectés physiquement est appeléetopologie physique. Les topologies physiques basiques sont :
· La topologie en anneau
· La topologie en bus
· La topologie en étoile
